本片讲述了两个哥们胡生（高华阳 饰）和马浩汉（冯绍峰 饰）的故事。故事开始于虚构的小岛“东极岛”，那里一群青年痞子常常搞事情，胡生只是个懦夫，永远找不到自己所在的队伍。某日，马浩汉回到故乡，发现家里的所有东西都被拍卖了，全岛面临着拆迁问题。此时此刻，他最好的朋友和岛上唯一的老师江河即将调到更为偏远的地区。于是，浩汉做出了一个决定，那就是开车送江河去三千多公里外的学校报到。兄弟三人踏上了前所未有的旅程，途中他们见了当临时演员的童年玩伴周沫（陈乔恩 饰），误入歧途的苏米（王珞丹 饰），还有浩汉心仪多年从未见面的笔友刘莺莺（袁泉 饰），以及不羁的摩托客贾森（贾樟柯 饰）等人物。他们的这个旅程是多么壮观又多么灿烂，在这次前所未有的旅途中，他们学到了很多新知识、新道理。最终，兄弟们成功送江河去了三千多公里外的学校，这段日子里发生了什么事情呢？他们是否得到了自己的幸福呢？本片剧情紧凑，节奏快活，同时还穿插了一些爱情故事和感人的友谊故事。